O neurônio é a unidade funcional fundamental do sistema nervoso . Nosso comportamento e nossa cognição dependem, em última análise, de seu funcionamento e de como cada neurônio é capaz de se relacionar com seus 'companheiros'. Essas são pequenas células nervosas que constituem nosso substrato biológico em um nível psicológico, a base de nossas emoções e pensamentos.
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Em primeiro lugar, é essencial saber que todos os neurônios têm a mesma informação genética que outras células do corpo e têm os mesmos elementos básicos em sua estrutura (membrana, núcleo, organelas, etc.). O que os distingue é o lugar que ocupam na rede neural. Isso permite que eles realizem os processos de recepção, processamento e transmissão de informações.
Para entender o que é um neurônio, é muito importante conhecer sua estrutura e funcionamento sináptico. Ambos os aspectos nos ajudarão a entender por que eles se agrupam em sua maneira específica e como se comunicam através do cérebro . Neste artigo explicamos a estrutura do neurônio e a sinapse .
O neurônio: estrutura
Embora existam diferentes tipos de neurônios com diferentes estruturas, elementos comuns podem ser encontrados. A estrutura típica é aquela que consiste em três partes principais: soma, dendritos e axônio . Essa anatomia permite que ele execute suas funções de conectividade e gerenciamento de informações.
Antes de explicar cada uma das partes, é interessante mencionar a peculiaridade de sua membrana. Sua permeabilidade difere da de outras células do corpo, o que permite que os neurônios respondam aos estímulos de seu ambiente. Graças a isso, o impulso elétrico gerado nelas pode viajar para outras células ou tecidos .
Partes do neurônio
A parte central do neurônio é o soma , o local onde toda a atividade metabólica é realizada. O soma contém o núcleo da célula junto com outras microestruturas e organelas celulares , responsável por manter o neurônio vivo.
Dendritos são ramificações derivadas do soma neuronal e dar à célula nervosa uma aparência de árvore. Eles constituem a principal área de recebimento de informações. A árvore dendrítica possui vários ramos que permitem que um neurônio se conecte aos axônios de outros neurônios e, portanto, se comunique com eles. A informação é transmitida devido ao fato de os dendritos possuírem um certo número de neurorreceptores ao longo da membrana. Embora a comunicação seja comumente axônio-dendrito, outras também podem ocorrer (axônio-axônio ou axônio-soma).
L'assone emerge do soma de um segmento frequentemente denominado cone de axônio . Sua função é integrar todas as informações adquiridas pelo neurônio e depois transmiti-las a outras pessoas. No final do axônio, existem aqueles chamados botões sinápticos (ou terminais), que são responsáveis pela conexão com os dendritos de outros neurônios.
Sinapse ou comunicação neuronal
Depois de entender a estrutura do neurônio, é essencial entender como os neurônios se comunicam entre si. A comunicação dos neurônios é realizada por meio de sinapses . Isso geralmente ocorre por meio da conexão axônio-dendrito, mas como já mencionado, outros tipos de comunicação também podem ocorrer.
Em um nível morfofuncional, a comunicação é classificada em sinapses elétricas ou sinapses químicas . E embora possa haver várias sinapses elétricas, particularmente em relação ao músculo liso, a grande maioria das sinapses no sistema nervoso dos mamíferos são de natureza química.
Estruturas chamadas connessinas estão envolvidas em sinapses elétricas, canais iônicos que unem os neurônios como um todo e permitem a passagem de corrente elétrica entre eles . A vantagem dessa sinapse sobre a química é a falta de atraso na transmissão das informações. A desvantagem é que a qualidade e a capacidade de informação são muito mais pobres do que outros tipos de sinapses.
Nas sinapses químicas, o aspecto essencial é a existência de substâncias chamadas neurotransmissores ou neuromoduladores (tais como o dopamina ) Essas substâncias ficam armazenadas no terminal Axon, aguardando o pedido de liberação. Uma vez liberados no espaço intersticial de dois neurônios, esses neurotransmissores envolvem um certo número de receptores que modulam a atividade neuronal. Existem muitos neurotransmissores, cada um dos quais com consequências e funções diferentes.
O estudo aprofundado da estrutura e das sinapses do neurônio nos ajuda a explicar uma infinidade de processos. Graças à pesquisa, a neurociência conheceu em profundidade os mecanismos neurais de aprendizagem, de percepção, de emoções etc.
